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피부 건조증은 피부의 노화가 주요원인입니다, 나이가 들면 피부표면에 기름기가 적어지고 땀 분비가 감소하게되어 피부에 수분이 적어져서 이 질환이 발생되게 됩니다. 환경적 요인으로 겨울철의 낮은 습도와 건조하고 차가운 날씨, 잘못된 목욕습관으로 뜨거운 목욕을 너무 자주 하거나 과도한 비누 사용과 심한 때밀이로도 증상이 나타날 수 있습니다. 내부적 요인으로 스트레스, 당뇨병, 간장질환, 신장 질환. 암이 피부 건조증을 유발할 수 있습니다. 특별한 원인 없이 피부 건조증이 있을 때는 이러한 내과질환도 의심해보아야 합니다. 즉 겨울철에 세정력이 강한 비누를 사용하여 자주 묙욕하는 중년 이상의 사람에서 잘 나타납니다.
먼저 이 질환의 원인을 밝혀낸 후에 치료법을 선택해야 합니다. 환경적 원인인 경우는 온도를 비교적 일정하게 유지해 주고 습도를 높여 주는 것이 필요합니다. 건조한 피부를 호전시키려면 목욕시 비누 사용을 줄이고 과도하게 때를 밀지 말며, 목욕 후에는 즉시 완화제나 보습제를 사용하는 것이 바람직합니다. . 뜨거운 목욕은 목욕 후에 피부로부터 수분 손실을 촉진시키기 때문에 미지근한 온수로 하는 것이 중요합니다. 또한 중년이상에서 건조한 겨울철에는 매일 비누로 목욕하는 것도 좋지 않습니다. 일부 환자에서는 국소 스테로이드요법과 항소양제 또는 항소염제 등의 약물요법이 필요하기도 합니다.
직접 피부에 닿는 의류는 촉감이 좋은 면으로 하는 등의 생활상의 주의도 필요합니다. 외래를 방문하는 환자는 대부분 이러한 치료 및 주의 등으로 호전될 수도 있습니다. 그러나 치료에 잘 반응하지 않는 경우에는 다른 기초 질환이 있는 경우가 있으므로 혈액 검사 등 기본적인 검사를 하는 것도 중요합니다.

건선의 원인은 아직까지 확실히 알려지진 않았으나 최근 많은 연구로 6가지 요인이 이야기되고 있습니다.

  1. 유전적요인-여러가지의 유전적 지배 하에 환경적인 인자가 가해지므로 발병하는 다인성 유전
  2. 악화 혹은 유발 요인-피부외상, 감염, 기후의 영향, 건조한 피부, 스트레스, 약물
  3. 표피 운동성의 이상-정상인보다 건선 부위의 각질이 두배 정도로 빨리 자람
  4. 생화학적요인-특정 생화학물질이 증가됨
  5. 면역학적 요인- 특정 면역세포의 증가
  6. 진피 혈관 이상-혈관이 확장되고 비정상적으로 꼬인 모양을 나타냄.

건선은 만성 재발성 질환이므로 우수한 효과를 내면서 부작용이 적은 치료법이 요구된다.치료법은 크게 약을 바르는 국소 치료법, 자외선을 쬐는 광 치료법, 약을 복용하는 전신 투여법이 있다. 건선은 병의 초기나 가벼운 경우에는 증상을 억제하는 부신피질 홀몬제 연고, 건선 연고를 수 개월 또는 수년에 걸쳐 발라야 한다. 이 때문에 부작용이 생기는 경우가 많으므로 적당한 약제를 선택하는 지혜가 필요하다. 연고를 발라도 호전되지 않거나심한 경우에는 자외선 방출기구를 이용, 1주일에 2-3회 자외선을 적당량 증가 시키면서 쪼이는 광치료법을 이용한다. 더 심한 경우에는 건선을 억제하는 악물을 정기적으로 복용하는 게 좋다. 때로는 이들 치료법을 함께 쓰기도 한다.
날씨가 건조해지면 피부도 건조해져 건선이 새로 발생하거나 기존 증상이 급격히 악화된다. 건선을 예방하려면 피부건조를 피하고 외상을 입지 말아야 한다. 건선은 각종 외상(긁힘, 심하게 부딪힘, 화상 등)으로 손상된 피부에 흔히 발생하므로 가정이나 직장 등의 일상생활에서 피부의 외상을 방지하는 게 중요하다. 흔히 목욕시 피부를 세게 밀거나 건선의 껍질을 억지로 벗기는 환자들이 많다. 이같은 행동은 피부를 손상해 건선을 악화시키므로 피해야 한다. 특히 피부가 건조를 막기 위하여 실내 습도를 적당히 유지하고, 로션이나 오일등을 수시로 발라 주어야 한다. 또 편도선염 인후염등에 걸린 뒤 건선이 악화하는 경우도 많으므로 평소 건강관리에 유의해야 한다. 스트레스나 육체적 과로도 건선에 좋지않다. 건선은 20대 전후에 가장 많이 생긴다. 학업이나 직장문제로 스트레스를 많이 받는데다 육체적 과로가 많기 때문이다. 약물복용이 건선을 악화시킬 수 있는데 특히 복용하는 스테로이드제가 문제가 됩니다. 복용시에는 호전되나 일단 끊게 되면 급격히 악화되는경우가 흔합니다. 또한 경증 건선을 중등증 또는 중증 건선으로 변화시키는 경우도 많으며 만성 건선을 급성 건선으로 변화시키기도 하므로 특히 주의를 요합니다.